Hoy hemos participado en el I Congreso Internacional de Familias, celebrado en Vitoria-Gasteiz y organizado por el Departamento de Bienestar, Juventud y Reto Demográfico del Gobierno Vasco. El Congreso ha sido un espacio para la reflexión en un momento en el que Euskadi afronta cambios profundos: mayor longevidad, nuevos modelos familiares y retos sociales que exigen adaptar las políticas públicas a la realidad actual.
En este contexto, se puso sobre la mesa una idea clave: hablar de familias es hablar de cohesión social, de futuro y de las bases sobre las que se construye nuestra sociedad.
La empresa familiar como motor social y territorial
Nuestra participación tuvo lugar en la mesa redonda “Sobre el papel de la empresa familiar en la cohesión social y el desarrollo territorial”, moderada por Gaizka Zulaika director de AEFAME – Asociación de Empresa Familiar de Euskadi, junto a Carmen Echevarría Guibert, Vicepresidenta de Algeposa; Félix Lascaray, CEO deLEA; y nuestro CEO Eugenio Erhardt.
Tras una introducción en la que cada participante compartió la trayectoria de su empresa —algunas con una larga historia, como LEA, con más de 200 años, o ERHARDT, con 144— se abordaron los principales temas y valores que definen la naturaleza y el impacto de la empresa familiar en la sociedad actual.
Identidad y valores más allá de los números
Los participantes coincidieron en una idea clara, la empresa familiar no se entiende solo desde la rentabilidad. Frente a modelos más financieros, donde indicadores como el EBITDA marcan el rumbo, aquí pesan otros factores como la visión de largo plazo, el compromiso, la responsabilidad o la coherencia entre lo que se dice y lo que se hace.
Estos valores no son estáticos. Han evolucionado con el tiempo, adaptando las formas de trabajar a cada contexto sin perder el propósito.
Arraigo y competitividad: una combinación posible
Otro de los puntos tratados fue el papel del arraigo al territorio. Para los participantes en la mesa, lejos de ser una limitación, se planteó como una fortaleza que aporta estabilidad, criterio y permite construir relaciones a largo plazo.
Eso sí, una idea quedó clara, el arraigo no implica inmovilismo. Eugenio Erhardt lo resumió de forma directa, “desde ERHARDT podemos competir globalmente desde Bilbao. El arraigo exige salir fuera, buscar oportunidades y traerlas de vuelta, porque sin competitividad no hay bienestar, y sin bienestar no hay futuro”.
Aprender de las crisis
Los participantes compartieron distintos momentos críticos en la vida de sus organizaciones, en los que la continuidad estuvo en riesgo.
LEA expuso el reciente incendio de su fábrica en Vitoria, que está suponiendo un proceso de reconstrucción y redefinición del proyecto. Por su parte, ERHARDT recordó varios episodios que marcaron su evolución. Desde la irrupción del contenedor, que dejó obsoleta su flota; la crisis del petróleo y la posterior crisis industrial en España; o la entrada de grandes aseguradoras internacionales tras una directiva europea, que eliminó la ventaja competitiva de ERCOS en el mercado nacional.
En todos los casos, la conclusión fue compartida: las crisis obligan a adaptarse, a tomar decisiones difíciles y, muchas veces, a reinventar el modelo.
¿Qué perdería la sociedad sin empresas familiares?
Para cerrar, el moderador planteó una última reflexión, ¿qué perdería la sociedad sin empresas familiares?
Las respuestas apuntaron a tres ideas clave: la pérdida de la cultura del esfuerzo y la autoexigencia, la desaparición de la figura del empresario que asume riesgos y toma decisiones en momentos complejos, y la reducción de proyectos con vocación de continuidad. Porque las empresas familiares no están pensadas para el corto plazo. Están diseñadas para seguir aquí dentro de décadas.
Una conversación necesaria
Este Congreso ha servido para valorar en su justa medida el papel de las familias, sea cual sea su modelo, y de las empresas familiares, en la construcción de una sociedad más cohesionada, estable y con futuro.
Una reflexión colectiva viene a reforzar una idea sencilla, pero fundamental,
las personas, los valores, el compromiso y el esfuerzo siguen siendo la base de cualquier sociedad que quiere tener futuro.
