Historia
Desde 1882 conectando personas, ideas y negocios.
El inicio del viaje
La Segunda Generación
1882 – El inicio de un viaje llamado Erhardt
1882
En el año 1882 desembarca en Bilbao el fundador de la compañía, Eugenio Erhardt Kausler y su esposa Alwine Lingenbrink. A partir de ese momento su vida, su familia, su trabajo quedan indisolublemente unidos a la ciudad que lo acoge.
En ese año inicia su actividad empresarial como agente de la empresa siderúrgica alemana Krupp, con la responsabilidad de supervisar la compra de mineral de hierro y su envío a Essen y gestionar los barcos que parten hacia el Norte cargados de mineral de hierro y que retornan a Bilbao con productos siderúrgicos transformados.
Impresiona la pujanza financiera de la ciudad: en una sola calle, la de Bidebarrieta, en poco más de 100 metros, se alinean seis oficinas bancarias. En la ciudad existen 11 firmas financieras de mayor o menor entidad, con el más importante banco de la villa, el Banco de Bilbao, creado por comerciantes locales en 1855.
En Bilbao, estos años son de crecimiento y prosperidad con gran desarrollo de la minería, la industria y el puerto.
1882
El origen de la compañía viene de la mano de un primer cliente, la siderúrgica alemana Fried Krupp GmbH, una de las mayores compañías de la época.
Ante la necesidad de proveer a sus fundiciones de mineral de hierro de buena calidad, Krupp adquirió la propiedad de algunas minas de hierro en España y se reservó, durante largos periodos, la compra de cuotas de la producción de otras varias. Para el control de sus intereses mineros, Krupp utilizó empresas subsidiarias, o nombró como Agentes a personas de su confianza.
Así fue como, en 1882, el joven Eugenio Erhardt Kausler llegó a Bilbao para gestionar, a través de su recién creada empresa, en calidad de Agente de Krupp, la calidad y regularidad de los suministros a las fundiciones alemanas del mineral de hierro de las minas de Vizcaya y Cantabria.
1882 – 1919
En la segunda mitad del Siglo XIX, concretamente el año 1882, en Stuttgart, los hermanos Eugen y Karl crean Erhardt&Co GmbH. En estas fechas la compañía se establece en Bilbao, Santander, Colonia y Rotterdam con un capital inicial de 100.000 pesetas. Eugen se asienta definitivamente en Bilbao en donde nacen sus cuatro hijos. A principios del Siglo XX el Puerto de Bilbao es uno de los más activos de Europa y Erhardt entra en actividades navieras que conectaban el tráfico regular con el Norte de Europa y América del Sur.
Erhardt gestionaba los barcos que llegaban al norte de Europa cargados de mineral de hierro y los que retornaban a Bilbao con material siderúrgico transformado: raíles para el ferrocarril, tubos, etc. Muchos de estos productos eran transformados en la propia siderúrgica de Krupp. Erhardt los comercializaba y vendía como representante de la firma.
La Primera Guerra Mundial (1914-1918) influye notablemente en el desarrollo iniciado por la compañía en Alemania, Holanda y España.
1908
En las últimas décadas del Siglo XIX, en Bilbao, se produce un gran desarrollo industrial; toda esta actividad dinamiza la vida económica vizcaína, y el puerto de Bilbao se convierte en uno de los primeros de Europa por volumen de mercancía.
Por ello, a partir del año 1900 aparecen compañías navieras que inician los tráficos de línea regular con el Puerto de Bilbao. Erhardt, dentro de sus actividades, fue logrando la representación para el Puerto de Bilbao de alguna de estas navieras, entre otras de la Norddeutscher Lloyd, la Deutsche Dampfschiffahrts Gesellschaft Hansa Linie, la Hamburg-Amerika Linie, o la Oldenburg-Portugiesische Dampfschiffs-Rhederei.
El fundador de la compañía, Eugen Erhardt Kausler, fallece en 1919, a los 62 años, dejando una compañía preparada para que la segunda generación tome el relevo.
1919 – 1951 La Segunda Generación
1919 – 1951
En 1919 los hijos del fundador, Eugenio y Otto, ya trabajan en el negocio familiar. El primogénito se queda en Bilbao y asume el control de la compañía y tiene tres hijos, Mercedes, Eugenio y Alberto. Otto, por su parte, se hizo cargo del negocio familiar en Holanda, Erhardt&Dekkers.
A partir de 1920, y hasta 1945, la tendencia del comercio realizado por el puerto de Bilbao es negativa. De hecho, la crisis industrial de 1921 afectó muy seriamente a la actividad siderúrgica vizcaína.
La crisis económica mundial llega a España en los años 30 y su economía se vio paralizada por una triple crisis: industrial, agrícola y monetaria. Durante estos años, Erhardt desarrolla nuevas actividades en los campos del fletamento y como representante de compañías Aseguradoras, además de seguir actuando como agente de la siderúrgica Krupp y de otras firmas como Franz Haniel, entre otras.
En 1946, los hermanos Eugenio y Alberto Erhardt se incorporan al negocio familiar y en 1951 fallece su padre, Eugenio Erhardt Lingenbrink.
1921
En 1921 la compañía se transforma en una sociedad limitada española, con objeto de continuar los negocios de la casa Erhardt & Co GmbH. Se firma ante el notario de Bilbao D. Celestino María del Arenal la constitución de la firma E. Erhardt y Cía. Ltda.
La compañía tenía el domicilio social en Bilbao y contaba con una sucursal en Santander y otra en Barcelona. Tanto la Guerra Civil (1936-1939), como la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) obligan a un paréntesis en las actividades de la sociedad, inmersa en una recesión económica que terminaría en 1947.
1951 – 1989 | Arquitectos de un legado
1950…
Erhardt desarrolló una importante rama industrial en la que se encuadraban las participaciones en ingenierías, talleres y factorías. Esta área es liderada por Alberto Erhardt quien, en 1971, por acuerdo entre los dos hermanos, queda como accionista único de las empresas del Área Industrial.
La cabecera era Mecánica de La Peña, dedicada al diseño y fabricación de bienes de equipo y plantas industriales “llave en mano”. Esta tercera generación de los hermanos Erhardt participó, junto con los hermanos Sendagorta, en la creación de la ingeniería SENER, hoy referente aeroespacial mundial. Otras compañías de la rama de Ingeniería e Industria fueron ERPO, Talleres Moreda, Talleres Serantes, TAMESE, MECANER, EINSA, INDESA, SACES, SINOR…
1955 …
La trayectoria de Erhardt como naviera se ha desarrollado a través de las compañías Naviera Eco, Tráficos Navieros y Off-Shore España.
Naviera Eco nace con un objetivo: la construcción y posterior explotación de cinco buques para el tráfico de líneas regulares y el tráfico tramp. Tráficos Navieros (TRAFINASA) contó con tres buques gemelos destinados al tráfico de líneas que, posteriormente, se incorporaron al tráfico tramp. Off-Shore España nació en los años 70 con el objetivo de manejar las anclas de las plataformas petrolíferas, suministro a éstas y su remolque; trabajaron en costas españolas, italianas, francesas, irlandesas y el Mar del Norte.
En la actualidad Erhardt Offshore ofrece un conjunto completo de servicios especializados para la industria del oil & gas.
1964
Desde sus inicios, Erhardt ofrecía, a través de compañías aseguradoras representadas, la cobertura de los riesgos derivados del tráfico mercantil. Por ello, en 1964, crea ERCOS, S.A. de Seguros y Reaseguros.
En 1981 la compañía aseguradora cuenta con 30 oficinas propias en todo el territorio nacional. En los años ochenta la compañía sale a Bolsa y comienza a cotizar en Madrid en 1987. En estos años el sector sufre una profunda transformación y ya existe libertad de establecimiento para aseguradoras extranjeras. Es este contexto Erhardt solicita el cese de la cotización bursátil y negocia su venta a Allianz. En Diciembre de 1988 y 1989 Allianz, la primera aseguradora europea de la época, adquiere las acciones de ERCOS.
1989 – 2025 | De raíces familiares a horizontes globales
La cuarta generación, con Eugenio Erhardt Oraá como presidente y su hermano Rafael Erhardt Oraá como vicepresidente, impulsó la modernización de la compañía. Se creó la división de TI con Serikat, se abordó la logística del siglo XXI y se inició la actividad en el negocio portuario. La empresa creció y comenzó su proceso de internacionalización. Durante este periodo, el Grupo Erhardt se estructuró en cuatro líneas de negocio: Logistics, Steel & Trading, Tecnología e Insurance & Risk Management, con más de 30 compañías y presencia en Asia, América, Europa y Oriente Medio.
1991
Desde principios de los 70 existía en Erhardt un importante departamento de Sistemas de Información (entonces denominado de “mecanización”). A finales de la década de los 70 nuestros analistas y programadores prestaban sus servicios al sector bancario y también el recién nacido Gobierno Vasco requirió de nuestros servicios informáticos.
Aquí estaba el germen de una actividad que nació en 1991 con la creación de Serikat, buque insignia de Erhardt en el sector TI. Son ya más de 30 años de experiencia, talento, trabajo y tecnología los que atesora la división tecnológica de Erhardt.
2005
En los inicios del Siglo XXI nace Ertransit, con el objetivo de reforzar su posición en el sector de la logística. Si bien la nueva compañía nace en de Enero de 2005, la misma es el fruto de más de sesenta años operando como transitarios bajo otras marcas que habían alcanzado ya una posición de liderazgo, y de forma muy destacable en el tráfico de grupaje de la Península Ibérica con las Islas Canarias y Baleares.
Con el nacimiento de Ertransit se crean plataformas logísticas en Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia, Canarias y Baleares. La nueva compañía proyecta nuevos retos en los mercados internacionales y en la prestación de servicios logísticos innovadores e integrados con el cliente.
2006
A principios del Siglo XXI Erhardt refuerza su presencia en puertos como los de La Coruña, Ferrol, Bermeo, Cartagena y Vigo, iniciando un proceso de industrialización, apuesta por la incorporación de talento y con notables inversiones en la mejora de procesos y el desarrollo tecnológico, aplicado a la gestión ecológica y eficiente de las mercancías en puerto.
En los albores del Siglo XXI, Erhardt desarrolla la primera tolva ecológica de graneles sólidos, uno de los sistemas anticontaminación más sofisticados del sector, se implantan circuitos cerrados en el transporte de graneles, y se desarrolla la primera cúpula geodésica para el almacenamiento de carbón. Procesos y tecnologías que, con el paso del tiempo, se han convertido en estándares adoptados por el sector portuario en España.
2007
En el año 2007 celebramos el 125 aniversario del nacimiento de un proyecto empresarial que comenzó en la segunda mitad del Siglo XIX. Un proyecto que es el fruto de sueños e ilusiones, el resultado de éxitos y de fracasos, la suma de esfuerzos y de sacrificios a lo largo de cuatro generaciones. Al mirar atrás, reconocemos a las miles de personas que han aportado su talento, su compromiso y lo mejor de sí mismas para dar forma y continuidad a este proyecto de empresa que es Erhardt.
2016
En mayo de 2016, se crea Ertransit Shanghái para operar y prestar servicios logísticos plenos como una compañía china (de capital español) y con licencia NVOCC para ofrecer servicios de consolidación marítima.
El equipo de la empresa en China está compuesto por personal español y chino y su actividad se centra con especial dedicación a los tráficos entre Europa, China y Latam.
2017
Y lo hace creando MatErh, una compañía enfocada a la gestión de riesgos en toda su amplitud, al objeto de detectar, prevenir y corregir las amenazas conocidas y desconocidas que afectan a toda organización. Actuando en consecuencia MatErh también proporciona las mejores soluciones del mercado para la transferencia de riesgos al sector asegurador.
La compañía nace como fruto del profundo conocimiento de Erhardt de los fundamentos técnicos, financieros y empresariales del sector asegurador, retomando una actividad que ha estado presente desde los inicios de la compañía como representante de compañías de seguros y con su propia compañía ERCOS, S.A. de Seguros y Reaseguros.
2018
Erhardt recibe el Premio a la Innovación Empresarial Vodafone-DEIA Innovation Sariak 2018. “El galardón es un reconocimiento a las empresas e instituciones que destacan por su decidida y valiente apuesta por la innovación como receta para asegurar una mayor eficiencia y éxito productivo”
Recogió el premio Eugenio Erhardt Barrenechea, quien, en su intervención, reconoció el trabajo “a las miles de personas que a lo largo de cinco generaciones han puesto lo mejor de sí mismas en esta compañía” y presentó Erhardt como “una corporación abierta que siempre ha tratado de conectar personas, ideas y negocios”.
2020
Nuevos tiempos, nuevas iniciativas. El COVID activó la chispa para que, en abril de 2020 y en pleno confinamiento, la división de Steel&Trading se propusiera incorporar nuevos productos para comercializar en un nuevo mercado que estaba surgiendo en nuestro entorno.
Tras una primera etapa de prueba exclusivamente dirigida al sector sanitario, se decide apostar por la creación de una nueva línea de negocio, había nacido Erhardt nonwovens. La nueva marca comercializa “tejidos no tejidos” en sectores como el sanitario, automóvil, mobiliario, construcción, agricultura…
2022
En 2022, Erhardt puso en marcha un plan de internacionalización que ha dado lugar a la apertura de nuevas delegaciones en Abu Dhabi (2022), Arabia Saudí (2023) y Estados Unidos y Turquía (2024), fortaleciendo así la presencia de su división especializada en logística de carga de proyectos, Erhardt Projects, en las regiones de América, Asia, Europa y Oriente Medio.
También en 2023 se abre una nueva filial de Erhardt Lines en Portugal, ampliando nuestra actividad de servicios de transporte marítimo, en un mercado donde ya contábamos con una sólida trayectoria en el transporte de contenedores por carretera.
Estas iniciativas tienen como objetivo el acompañamiento a nuestros clientes en sus proyectos estratégicos, construyendo relaciones de confianza a largo plazo y con presencia en sus centros de decisión. De esta forma, continuamos consolidando nuestra posición para la prestación de soluciones logísticas integradas a nivel global.
2023
Erhardt impulsa la unificación de sus marcas bajo una sola identidad
La diversidad de marcas gestionadas no reflejaba con fidelidad la realidad de nuestra organización. Por ello, iniciamos un proceso de unificación, con el objetivo de reforzar la visibilidad de nuestros servicios bajo una única marca: ERHARDT.
Con este cambio, Erhardt busca mostrar lo mejor de nuestra organización, integrando las capacidades y el talento de nuestras divisiones de LOGISTICS, TECNOLOGY, STEEL & TRADING e INSURANCE & RISK MANAGEMENT.
Este paso representa un hito en nuestra evolución, consolidándonos como el socio integral que nuestros clientes necesitan, con la solidez y coherencia necesarias para ofrecer los mejores servicios y recursos bajo una identidad común.
2024
En marzo de 2024 se inauguran las nuevas instalaciones de la terminal agroalimentaria en el puerto de A Coruña, en Punta Langosteira. Con una inversión de más de 45 millones de euros, esta moderna infraestructura consolida a TMGA – Terminales Marítimas de Galicia como referente en el tráfico agroalimentario del noroeste peninsular.
TMGA, la compañía pionera en operar en Punta Langosteira, ha protagonizado una destacada expansión durante los últimos nueve años. Actualmente, cuenta con más de 47.000 metros cuadrados y una capacidad de almacenamiento superior a las 250.000 toneladas de productos agroalimentarios.
La terminal incorpora tecnología de vanguardia, con equipos y sistemas innovadores que automatizan los procesos y priorizan la sostenibilidad. Entre sus avances destacan las tolvas y sistemas de transporte horizontal ecológicos, diseñados para reducir las emisiones de CO2 y minimizar el impacto ambiental.
2025 – Actualidad | Quinta Generación: abiertos al mundo, cercanos al cliente
Se inicia un proceso de integración de activos y capacidades, consolidando una organización capaz de ofrecer soluciones globales de manera coherente y eficiente.
2025
El año 2025 quedará marcado en la historia de Erhardt como un año de transición y relevo generacional. En abril fallecía Eugenio Erhardt Oraá, presidente del Grupo durante casi cuatro décadas y figura con gran reconocimiento en el mundo empresarial.
Eugenio, como miembro de la cuarta generación de Erhardt, dedicó toda su vida y energía a su empresa y al cuidado de su familia. Se puso al frente de la compañía muy joven, en un periodo complejo, y supo desempeñar un papel fundamental en la evolución del legado de Erhardt, guiando a la empresa con su visión y compromiso. Su liderazgo estuvo marcado por la construcción de relaciones de confianza con empleados y con todos aquellos con los que mantuvo lazos empresariales, así como por su impulso constante al crecimiento de la empresa y al desarrollo personal y profesional de quienes la integran.
Más allá de su faceta profesional, Eugenio será recordado por su calidad humana, integridad, cercanía y capacidad para inspirar a quienes trabajaron a su lado. Su legado perdurará en la cultura y el espíritu de Erhardt, y en todos aquellos que tuvieron el privilegio de conocerlo.
Previamente, durante la Convención Anual del Grupo Erhardt, se había anunciado un importante relevo en la dirección. Eugenio Erhardt Barrenechea asumía el cargo de Consejero Delegado (CEO) del Grupo Erhardt, responsabilizándose de la gestión de los distintos negocios que lo integran.
Por su parte, Rafael Erhardt, miembro de la cuarta generación, pasaba a ejercer la Presidencia del Consejo de Administración, centrando su labor en las funciones estratégicas del Grupo.
Durante la Convención, el nuevo CEO asumió “el compromiso de proyectar la compañía hacia el futuro, manteniendo los valores que han definido su historia de más de 140 años». Subrayó la importancia de la continuidad generacional, reconociendo el legado de quienes le precedieron y reafirmando el compromiso de la quinta generación con el crecimiento sostenible de la empresa. “No entendemos otra forma de liderar que no sea desde el compromiso personal, la cercanía, la agilidad y la acción”, afirmó.
Asimismo, el proceso de relevo se ha extendido a las principales divisiones del Grupo. Desde el 1 de enero, Patricio Erhardt Barrenechea lidera la División de Logística, mientras que José María Erhardt Barrenechea se hacía cargo, como CEO, de la División de Insurance and Risk Management.