En la segunda mitad del Siglo XIX, concretamente el año 1882, en Stuttgart, los hermanos Eugen y Karl crean Erhardt&Co GmbH. En estas fechas la compañía se establece en Bilbao, Santander, Colonia y Rotterdam con un capital inicial de 100.000 pesetas. Eugen se asienta definitivamente en Bilbao en donde nacen sus cuatro hijos. A principios del Siglo XX el Puerto de Bilbao es uno de los más activos de Europa y Erhardt entra en actividades navieras que conectaban el tráfico regular con el Norte de Europa y América del Sur.
Erhardt gestionaba los barcos que llegaban al norte de Europa cargados de mineral de hierro y los que retornaban a Bilbao con material siderúrgico transformado: raíles para el ferrocarril, tubos, etc. Muchos de estos productos eran transformados en la propia siderúrgica de Krupp. Erhardt los comercializaba y vendía como representante de la firma.
La Primera Guerra Mundial (1914-1918) influye notablemente en el desarrollo iniciado por la compañía en Alemania, Holanda y España.